2.5.1. Mesure des variables
 
La mesure d'un phénomène consiste à désigner l'un ou l'autre indicateur aux propriétés satisfaisantes pour en permettre le suivi chronologique et pour que le TB puisse donc adéquatement contribuer à piloter l'action.  La fixation d'une valeur-cible est un exercice d'une tout autre nature, qui vise à proposer aux acteurs un objectif de résultat à atteindre dans un laps de temps donné.

Fixer un objectif ne se réduit pas à le mesurer.  Les tableaux de bord doivent éviter le risque de réduire la santé à un ensemble de mesures quantitatives qui ne la reflètent que partiellement.   La limitation des données fut à l'origine de restrictions sur le choix d'objectifs dans l'élaboration de certains tableaux de bord en santé publique¹.  La non mesurabilité d'un objectif sous une forme ou une autre empêche le pilotage : l'ampleur du problème n'est pas connue, pas plus que son évolution dans le temps.   Cependant la complexité d'un problème de santé requiert parfois un pilotage par plusieurs indicateurs : un objectif ne peut pas toujours être piloté adéquatement par un seul indicateur.  Qui plus est, l'interprétation qualitative d'un ou de plusieurs indicateurs est tout aussi importante que les indicateurs eux-mêmes.  Par exemple, la stabilité du taux de mortalité par cancer du sein en dépit de l'extension du dépistage depuis quelques années doit être mise en relation avec le retard de plus ou moins 7 ans nécessaires pour que le dépistage ait un impact sur la mortalité.
 

Nous retiendrons ici trois principes :

1. Le principe du pilotage : l'objectif doit toujours être relié à un ou plusieurs indicateurs qui manifestent des propriétés acceptables.    L'absence d'indicateur s'oppose au pilotage ce qui n'exclut pas de le considérer dans la rubrique "données à produire" .
2. Le principe d'économie : l'objectif le mieux piloté est relié à un très petit nombre d'indicateurs, toutes autres choses égales par ailleurs, en particulier les propriétés des indicateurs.
3. Le principe de documentation : les conditions de production de l'indicateur doivent être explicitées afin de favoriser une utilisation prudente.   On spécifiera ainsi le producteur, le plan d'échantillonnage, la période couverte, les précautions d'usage, etc.
2.5.2. Valeurs cibles des objectifs
 
La fixation d'une valeur cible à atteindre trouve sa raison d'être dans tout processus de planification en promotion de la santé².   Les méthodes utilisées reposent le plus souvent sur l'articulation de plusieurs outils :
 
1. Utilisation de valeurs-normes comme, par exemple, l'incidence de 10/100.000 en matière de tuberculose.
2. Utilisation d'un taux de décroissance couramment utilisé: diminution de 10 à 20 % de tel ou tel problème de santé.
3. La comparaison avec des pays similaires : cette méthode suppose que les pays partagent des contraintes socio-sanitaires et des ressources similaires.
4. La projection de la tendance sur le futur.
 
L'horizon de temps est de 10 ans ce qui correspond aux choix faits dans Healthy People 2000, le PSBE et le rapport du Haut Comité français de la Santé Publique.
 

1 NUTBEAM D, WISE M, Planning for health for all: international experience in setting health goals and targets in Health Promotion International, vol 11, n°3, 219-226 
2 Voir par exemple Green LW et Kreuter MW, Health Promotion planning: an educational ans environmental approach, 2nd Edition, Mountain View, Mayfield Publishing, 1991:506